Marcello Medeiros
Teresópolis sediou, no último fim de semana, o Festival de Capoeira – Encontro com Amigos 2026. Organizado por Mestre Elias e seus alunos, da Escola de Capoeira Grupo Senzala, o evento movimentou a cultura local com uma programação que incluiu cursos técnicos, rodas abertas ao público e cerimônias de graduação, atraindo capoeiristas e grandes nomes do esporte de diferentes regiões do país. O tilintar dos berimbaus teve início na noite de sexta-feira na Casa de Portugal de Teresópolis, com cursos ministrados por mestres convidados, seguidos por uma roda livre que integrou os participantes do evento.
No sábado pela manhã, a tradicional energia da capoeira tomou conta do espaço público com uma apresentação especial na Feirinha do Alto, um dos principais pontos turísticos do município e que tradicionalmente recebe uma parte da programação desse evento. Mas o ponto alto das atividades ocorreu na tarde de sábado, novamente na Casa de Portugal, com a realização do batizado e a solenidade de entrega de cordas. Entre as progressões de graduação mais aguardadas do dia, destacou-se a entrega da corda marrom para o Professor Taka. O festival contou ainda com a supervisão e o prestígio de convidados especiais da comunidade da capoeira, com representantes dos estados do Rio de Janeiro e Minas Gerais.
Mestre em Teresópolis desde os anos 60
Da roda de capoeira em Teresópolis para academias e projetos em diferentes partes do mundo. Essa é a trajetória do Mestre Elias, nome de referência do Grupo Senzala e responsável por formar gerações de capoeiristas ao longo de décadas no município. À frente da Escola de Capoeira Grupo Senzala de Teresópolis, ele transformou a cidade em um dos pontos importantes de difusão dessa arte e ajudou a levar o trabalho desenvolvido na serra para outros países, principalmente da Europa.
Nascido em Recife, em 1951, José Elias da Silva chegou a Teresópolis em 1967 e começou a praticar capoeira no ano seguinte. A aproximação com o Grupo Senzala ocorreu em 1976, quando se mudou para o Rio de Janeiro e passou a treinar em Copacabana com os mestres Peixinho e Itamar, um dos fundadores do grupo. Seis anos depois, ainda como professor, levou a Senzala para Teresópolis, sob a responsabilidade de Mestre Itamar. O trabalho ganhou dimensão ao longo dos anos. Segundo a própria escola, milhares de alunos passaram pela formação ligada ao Grupo Senzala, com uma parcela alcançando a graduação de mestre. Elias recebeu a corda vermelha em 1990, pelas mãos de Mestre Itamar, graduação máxima dentro do grupo. Formado também em Educação Física, passou a combinar a experiência da capoeira com conhecimentos técnicos da área de formação corporal.
Uma escola que atravessou fronteiras
A expansão internacional começou a ganhar força em 1995, quando Mestre Elias recebeu de Mestre Peixinho um convite para desenvolver um trabalho fora do Brasil. Seu filho, Michel York, foi enviado a Londres para iniciar o projeto. A partir daí, a Escola de Capoeira Grupo Senzala de Teresópolis ampliou sua presença principalmente na Europa, com destaque para a França. Hoje, a estrutura vinculada à escola de Teresópolis mantém representantes e professores em diferentes países. A relação oficial da instituição cita núcleos na França, Estados Unidos, Luxemburgo, Filipinas e Argentina, além das atividades no Brasil. A escola afirma estar presente em vários países e em quase todos os continentees. O alcance do trabalho também pode ser medido pela trajetória de alunos que começaram a treinar com Elias em Teresópolis e posteriormente passaram a dar aulas no exterior. Um dos exemplos é Mestre Banana, que iniciou na capoeira aos 14 anos, em 1992, com Mestre Elias. Anos depois, mudou-se para a França e desenvolveu seu próprio trabalho, chegando a reunir centenas de alunos em diferentes cidades francesas.
