Maria Eduarda Maia

A alimentação escolar vai muito além de garantir uma refeição aos estudantes. Quando preparada com criatividade, ela também pode incentivar hábitos saudáveis e até contribuir para a redução do desperdício de alimentos. Na Escola Municipal Professora Irene Santanna do Valle, no bairro Pimentel, essa realidade já faz parte da rotina. A unidade atende 185 crianças, do Pré I ao 5º ano, e tem apostado em receitas mais nutritivas e atrativas para estimular a alimentação saudável e reduzir o descarte de alimentos.
A estratégia tem sido transformar ingredientes como legumes e verduras em preparações mais aceitas pelas crianças, como almoços, bolos e molhos enriquecidos. Entre as receitas estão bolo de abobrinha e chuchu com calda de beterraba, cenoura e cacau, além de molho de tomate e preparações como strogonoff com beterraba, cenoura e alho-poró.

Mudança percebida na cozinha
O merendeiro Antônio Carlos conta que a mudança começou a partir da observação do desperdício de alimentos pelos alunos. “Percebemos há um tempo que as crianças estavam descartando muito verduras e legumes. Aí começamos a criar pratos diferentes pra alimentar melhor eles”, contou, em entrevista ao Diário.
Com experiência de 16 anos na cozinha, ele conta que o resultado foi imediato na aceitação dos alunos. “Depois que começamos a criar esses pratos, deu uma grande diferença. Não tem mais esse descarte. Eles estão super apoiando, adorando.”, declarou. A sensação de ver os pratos vazios ao final da refeição é, para a equipe, motivo de orgulho. “É muita alegria, muito gratificante. As crianças reduziram muito o desperdício, não estão descartando mais. Agora eles entregam os pratos vazios e ainda pedem para repetir”, concluiu Antônio.

Reconhecimento das crianças
A merendeira Roseli Oliveira também destaca a mudança no comportamento dos estudantes. “A felicidade de olhar o balde vazio é uma coisa boa. Ver as crianças comendo o que a gente faz sem jogar fora… isso pra gente é muito gratificante”, pontuou.
Ela conta que a relação das crianças com a merenda mudou completamente. “Eles comem com vontade. Depois que passamos a fazer isso, eles chegam perguntando: ‘tia, o que tem pro almoço?’ E quando tem strogonoff, eles dizem que gostam muito. Até na rua eles falam que a comida é uma maravilha.”, disse Roseli.

Receitas mais atrativas
A nutricionista Júlia Quintanilha destaca que o trabalho é construído em equipe com a cozinha da escola. “É um trabalho muito legal. Nós somos uma equipe. Eu trago a ideia e a gente executa junto”, frisou, dizendo que é sempre importante ter esse apoio da nutricionista na alimentação das crianças.
De acordo com ela, a nova forma de preparo e apresentação dos alimentos contribuiu diretamente para que os estudantes aceitassem melhor a merenda e para a diminuição do desperdício. “É muito importante porque a gente vem com conhecimento e eles vêm também ajudando a gente com isso. A importância de apresentar esses alimentos de uma maneira mais atrativa é trazer coisas diferentes para as crianças e ajudar no não desperdício. Antes os pratos eram quase todos jogados fora, e agora melhorou bastante”, explicou Júlia.

Mais nutrientes
Além de reduzir perdas, a estratégia também melhora a ingestão de nutrientes pelas crianças. “Elas comem sem saber exatamente o que estão comendo. O molho, por exemplo, tem beterraba e cenoura, e isso vai trazendo mais nutrientes pra elas. Isso também ajuda muito na aceitação dos alimentos.”, ressaltou a nutricionista.
Para Júlia, a alimentação saudável na infância é fundamental para o desenvolvimento e prevenção de doenças. “Hoje a gente vê um índice muito grande de crianças com diabetes e problemas de saúde desde cedo. Ter esse incentivo dentro da escola é um diferencial muito grande”, pontuou.